Contratto commerciale in base al quale una impresa affiliante (franchisor) concede ad altre imprese affiliate (franchisee) il diritto di sfruttare il patrimonio di conoscenze acquisito nell’ambito di uno specifico mercato (commerciale, servizi, ecc.), facendo uso dei segni distintivi che la caratterizzano ed identificano, il trasferimento del know-how relativo a prodotti e servizi già affermati nel mercato, la fornitura di prodotti ed attrezzature necessarie per allestire e rendere operativo il nuovo punto vendita o di erogazione servizi. Questa tipologia si è oggi estesa alla fornitura di altri servizi: assistenza tecnica (ristrutturazione locali), commerciale (corsi di formazione), amministrativa (consulenza tributaria, contabile, amministrativa), finanziaria (sponsorizzazione nel reperimento dei capitali occorrenti per la creazione della nuova impresa). Il franchisee deve attenersi alle linee guida stabilite in tema di acquisti e forniture, fissazione dei prezzi. Così facendo inoltre il franchisor ottiene un maggior controllo sulla vendita dei prodotti, controllo del canale di vendita, limitazione e compartecipazione del rischio, flussi monetari dagli stessi affiliati in ragione di fee e royalties.
D’altro canto per un affiliato l’utilizzo del marchi e brevetti possono essere indispensabili al decollo dell’iniziativa, senza parlare dell’economia di scala derivante dall’utilizzo di un fornitore accentrato, assistenza tecnico – commerciale della casa madre e facilitazioni finanziarie.
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